“May mga hindi nagpapaaral ng anak nila, meron namang mga nagpapa-aral lang ng anak nila. ‘Di dun na tatapos ‘yun, dapat i-encourage natin sila,” wika ni Marilou Romero, 44, Parent-Leader ng Tibag, Barangay Naugsol, Subic, Zambales.
Si Marilou ay tubong Maynila kaya naman nahirapan siya ng lumipat sa upland area. Mabagal ang paggalaw, aniya. Pakiwari niya’y wala ng mangyayaring pag-asenso. Tanging maliit na tindahan lang ang pinagkukuhanan niya ng pagkakakitaan.
Si Marilou ay may limang anak, dalawa sa una niyang asawa, dalawa rin sa pangalawa, at isa sa huli. Hindi niya ipinagmamalaki na siya, anila ay ‘nakarami,’ ngunit hindi n’ya rin ito itinatanggi. “Hindi ko naman ginustong laging maiwan,” aniya. Gayunpaman, nais niyang magsilbing inspirasyon ng kaniyang mga anak upangs sila’y lalo pang magsumikap sa pag-aaral.
Taong 2011, Disyembre 8, nang dumating ang Pantawid Pamilyang Plipino Program. Siya, kasabay ng kaniyang mga anak, ay nag-aral din sa tulong ng Pantawid—leadership trainings. At lahat ng natutunan niya sa Pantawid ay kanyang isinabuhay.
“Ang mga training na binigay ng Pantawid ay s’ya ko ngayong nagagamit. Ako ay pangulo ng asosasyon ng mga magsasaka sa aming lugar, representative ng Department of Environment and Natural Resources (DENR) tuwing may Farmer’s Forum, signatory sa Bottom-Up Budgeting (BUB) para sa planning ng projects sa Subic, at head ng New Tibag Multi-purpose Cooperative. Akala ko noon ay doon lang ako sa apat na kanto ng lugar namin ngunit ngayon ako ay nagkaroon ng function sa community,” pagkukwento ni Marilou.
Mayroon silang active transaction sa DENR, isa ang kanilang grupo sa supplier para sa programa ng ahensya na National Greening Program. Ang mga babae niyang kasamahan ang siyang inaatasan niyang magpatubo at magpalaki ng buto na siya namang itatanim sa bundok ng kanilang mga asawa. ‘Di lang siya ang umaasenso pati ang kanyang mga kamiyembro, at ang komunidad nila. Ngayon, ay nakapagpatayo sila ng Farm to Market road sa tulong ng BUB. Ang Tibag ay kilala bilang isa sa malaking supplier ng saging, gulay, langka, mais, at kamote sa buong probinsya kaya naman napakalaking tulong sa magsasaka.
“Nakakatuwang isipin na isa ako sa mga Parent-Leader na palagiang kasama sa Senado. Nakakatuwa rin pakinggan na, ‘kailangan po ng pirma ninyo,’ parang bigla akong naging importanteng tao,” bahagi ni Marilou.
Lumaki na nga ang kanyang pamilya, dumami na ang kaniyang mga anak—dumami na ang kaniyang bibigyang suporta at inspirasyon.
“Naalala ko pa noong magkaroon ng landslide sa amin taong 2012, buntis ako noon pero tila nakalimutan ko dahil pinicturan ko yung pangyayari at ipindala sa DSWD. Pero ‘di pa ako nakuntento at nabuhat ko pa ang mga bubong, at mga tumumbang kahoy sa kalsada,” pagkukwento ni Marilou. At dahil doon ay natalaga siya bilang first runner up sa Juana, Women in Disaster, nang taon din yun. ### (Andyleen C. Feje)
